Леонід Ушкалов народився 1956 року в містечку Красно-пілля на Сумщині. Вихованець Харківського університету та Інституту літератури ім. Т. Шевченка Національної Академії наук України. Доктор філології, професор на кафедрі української та світової літератури Харківського державного педагогічного університету ім. Г. Сковороди. Автор книжок «Нариси з філософії Григорія Сковороди» (Харків, 1993,— спільно з О. Марченком), «Світ українського бароко: філологічні етюди» (Харків, 1994), «Григорій Сковорода і антична культура» (Харків, 1997), а також низки інших праць з історії української літератури, філософії та богослів'я XVII-XVIII століть, що були оприлюднені українською, англійською, німецькою, польською та російською мовами.