Твір видатного французького філософа, етнографа та соціолога є взірцем міждисциплінарного гуманітарного дослідження. Саме завдяки поєднанню етнографічного досвіду та інтуїції, глибини філософської рефлексії та методу структурної лінгвістики, ця книга стала одним з повортних пунктів у осмисленні сучасною європейською наукою феномену так званих «первісних цивілізацій», а також одним з витоків філософії «постструктуралізму» та ідеології «постмодернізму».