Випадкова загибуль товариша втягує головного героя книги Олексія Довбуша у вир багатьох подій. Він зазнає радощів кохання, смутку зради, ступить на небезпечний шлях, який ледь не зробить його вбивцею. Проте детективний сюжет твору не повинен ввести вас в оману. «Зовнішня приємність страждання» — серйозний і глибокий твір, в якому зіткнення ідей відіграє аж ніяк не меншу важливу роль, ніж зіткнення характерів.