Основу цієї книжки складають вірші, поеми та балади (1837–1861) великого українського поета Т. Г. Шевченка, що входять до програми середньої школи. Разом з цим представлені твори дають досить повне уявлення про творчість поета в цілому.
Він був сином мужика — і став володарем в царстві духа. Він був кріпаком — і став велетнем у царстві людської культури. Він був самоуком — і вказав нові, світлі і вільні шляхи професорам і книжним ученим...